Le renouvellement de l'armée d'Alexandre le Grand

Histoire ancienne | 4.5 pages | 23-09-2008 | Format : | Note : Non noté

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Résumé

Commentaire d'un corpus de textes comprenant deux extraits de la Bibliothèque Historique de Diodore de Sicile, ainsi qu'un extrait de la Vie d'Alexandre par Plutarque. Le corpus fait état de l'armée d'Alexandre le Grand au début de la conquête de l'Asie puis sur le renouvellement de ses troupes tout au long de son avancé.

Ce commentaire est entièrement rédigé et comporte une bibliographie.

Extrait:

Tout d'abord, D. de Sicile nous fait part qu'il accoste en Troade avec 60 navires. La flotte de la Ligue de Corinthe, réunie à Amphipolis en 334 comptait environ cent soixante navires de guerre lesquels servaient environ trente mille hommes, en comptant les rameurs et les soldats de l'infanterie de marine (...)

Textes analysés:

A. Diodore de Sicile, Bibliothèque historique, XVII, 17, 2-5, trad. P. Goukowsky, CUF

Lui-même [Alexandre] accosta en Troade avec soixante vaisseaux de guerre. Du navire, il jeta sa lance et, l'ayant fichée dans le sol, il fut le premier Macédonien à sauter à terre, déclarant recevoir l'Asie des dieux comme un bien conquis à la pointe de la lance. Il honora également les tombes d'Achille, d'Ajax et des autres héros par des sacrifices funèbres et autres marques d'honneur en usage. Puis il se livra en personne au dénombrement des troupes qui le suivaient. Pour l'infanterie, on dénombra douze mille Macédoniens, sept mille alliés, cinq mille mercenaires : de tous ceux-là, Parménion avait le commandement. Des Odryses, des Triballes, des Illyriens les accompagnaient, au nombre de sept mille, ainsi qu'un millier d'archers et de soldats appelés Agrianiens. Au total, les fantassins étaient trente mille. Il y avait aussi des cavaliers : dix-huit cents Thessaliens dont Callas, le fils d'Harpalos, avait le commandement. Les autres Grecs étaient six cents au total et Erigyios les commandait. Il y avait également neuf cents cavaliers (Thraces, avant-coureurs et Péoniens) qui avaient Cassandros pour chef. Au total, les cavaliers étaient quatre mille cinq cents. Tel était donc le nombre de ceux qui passèrent en Asie avec Alexandre. Mais des toupes avaient été laissées en Europe sous le commandement d'Antipatros : douze mille fantassins et mille cinq cents cavaliers.

B. Diodore de Sicile, Bibliothèque historique, XVII, 108, 1-3, trad. P. Goukowsky, CUF

Sur ces entrefaites arrivèrent à Suse trente mille Perses, très jeunes sans doute, mais la fine fleur tant par la prestance que par la force physique. On les avait recrutés en vertu d'un ordre royal et ils avaient disposé, pendant tout le temps nécessaire, d'un personnel d'encadrement et d'instructeurs militaires. Tous étaient richement équipés de pied en cap à la macédonienne. Ils établirent leur camp devant la ville et, quand ils eurent fait la démonstration, en présence du roi, de leur entraînement aux exercices militaires, ils reçurent une récompense exceptionnelle : comme les Macédoniens s'étaient prononcés contre le franchissement du Gange et poussaient souvent des cris hostiles dans les assemblées, tournant en dérision sa conviction d'avoir Ammon pour père, Alexandre mit sur pied cette unité perse, constituée de façon homogène d'une seule classe d'âge et susceptible de servir de contrepoids à la phalange macédonienne.

C. Plutarque, Vie d'Alexandre, 71, trad. A.-M. Ozanam, Gallimard, Quarto

Les trente mille enfants qu'Alexandre avait laissés derrière lui pour leur faire donner un entraînement militaire et une éducation étaient devenus des hommes au corps valeureux, d'une grande beauté ; de plus ils faisaient preuve, dans leurs exercices, d'une aisance et d'une souplesse remarquables. Alexandre en éprouva une grande joie, mais les Macédoniens en furent attristés et inquiets, s'imaginant que le roi les négligeait, eux. C'est pourquoi, lorsqu'il renvoya vers la mer les faibles et les estropiés, ils déclarèrent que c'était une insulte et une humiliation, après les avoir employés à toutes les tâches possibles, de les écarter à présent honteusement, et de les rejeter dans leur patrie, chez leurs parents, dans un état bien différent de celui qui était le leur quand ils les avait emmenés. Ils le prièrent donc de les congédier tous et de considérer comme inutiles tous les Macédoniens, maintenant qu'il disposait de ces jeunes danseurs de pyrrhique avec lesquels il irait conquérir le monde. Alexandre se fâcha ; dans sa colère il les injuria copieusement, puis les chassa ; il confia sa protection à des Perses et choisit parmi eux des gardes et des appariteurs.

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