Résumé
C. Octavianus, né en 63 av. J.-C., petit-neveu et fils adoptif de Jules César (voir notre arbre généalogique des Julio-Claudiens), avait hérité à dix-huit ans de sa considérable fortune et de sa clientèle. Membre du second triumvirat à partir de 43, avec les deux autres « césariens » Lépide et Marc Antoine, il participa à la répression des tyrannicides. Après l'élimination de Brutus, Cassius et Sextus Pompée, Octave se débarrassa de ses deux collègues triumvirs : Lépide dès 36, puis Antoine, vaincu en septembre 31 à Actium par la flotte d'Agrippa (voir notre précédent dossier, « Le dernier siècle de la République romaine »).
L'année précédente, Octave avait reçu des Italiens, désireux de paix et de prospérité, un serment de fidélité (juratio) qui lui donnait une légitimité populaire, et qu'il allait plus tard faire renouveler chaque année. Titulaire du consulat, de la puissance tribunicienne et de l'imperium, il fut reconnu en 28 princeps senatus, premier citoyen du Sénat et de la République. Après trois ans consacrés à une remise en ordre de l'Etat, Octave remit l'Etat, le 13 janvier 27, entre les mains du Sénat et du peuple romains (senatus populusque romanus). L'assemblée refusa ce geste, lui confia un imperium de dix ans, et lui accorda le cognomen (surnom) d'Auguste, comme remerciement de son action providentielle.
Sommaire:
Introduction
I) Le « siècle d'Auguste »
A. L'institution du principat
B. Le règne
II) De Tibère à Néron
A. L'empire à l'avènement de Tibère
B. Les règnes
III) Les Flaviens
A. Une nouvelle dynastie
B. D'un siècle à l'autre
Sources