Montesquieu, "De l'esprit des lois", Livre XV Chapitre 5 : "De l'esclavage des nègres"

Littérature | 2.5 pages | 30-04-2008 | Format : | Note : 7.25/10

PRIX : 1.80€ |

Résumé

Commentaire du cinquième chapitre du livre XV "De l'esclavage des nègres" tiré de l'oeuvre de Montesquieu De l'esprit des lois;

Extrait:

A. Texte et fiction
- Montesquieu débute par une hypothèse "si" afin d'annoncer le lecteur de ses intentions ironiques.
- Le premier paragraphe est donc en quelque sorte une introduction qui forme le cadre.
- (...)

Sommaire:

Introduction

I) Montesquieu et les esclavagistes

A. Texte et fiction
B. Les arguments des esclavagistes

II) Des arguments détruits par Montesquieu

A. Le ridicule et l'ironie
B. L'absurde

III) Un pamphlet et un réquisitoire

A. Une attaque...
B. ... De plus en plus violente

Conclusion

Texte analysé:

Si j'avais à soutenir le droit que nous avons eu de rendre les nègres
esclaves, voici ce que je dirais :
Les peuples d'Europe ayant exterminé ceux de l'Amérique, ils ont dû
mettre en esclavage ceux de l'Afrique, pour s'en servir à défricher tant de
terres.
Le sucre serait trop cher, si l'on ne faisait travailler la plante qui le produit
par des esclaves.
Ceux dont il s'agit sont noirs depuis les pieds jusqu'à la tête ; et ils ont le
nez si écrasé qu'il est presque impossible de les plaindre.
On ne peut se mettre dans l'esprit que Dieu, qui est un être très sage, ait
mis une âme, surtout bonne, dans un corps tout noir.
Il est si naturel de penser que c'est la couleur qui constitue l'essence de
l'humanité, que les peuples d'Asie, qui font les eunuques, privent toujours
les noirs du rapport qu'ils ont avec nous d'une façon plus marquée.
On peut juger de la couleur de la peau par celle des cheveux, qui, chez les
Égyptiens, les meilleurs philosophes du monde, étaient d'une si grande
conséquence, qu'ils faisaient mourir tous les hommes roux qui leur
tombaient entre les mains.
Une preuve que les nègres n'ont pas le sens commun, c'est qu'ils font plus
de cas d'un collier de verre que de l'or, qui, chez les nations policées, est
d'une si grande conséquence.
Il est impossible que nous supposions que ces gens-là soient des hommes
; parce que, si nous les supposions des hommes, on commencerait à
croire que nous ne sommes pas nous-mêmes chrétiens.
De petits esprits exagèrent trop l'injustice que l'on fait aux Africains. Car,
si elle était telle, qu'ils le disent, ne serait-il pas venu dans la tête des
princes d'Europe, qui font entre eux tant de conventions, d'en faire une
générale en faveur de la miséricorde et de la pitié ?

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