Résumé
Reposant sur trois processus fondamentaux (croissance, différenciation et morphogenèse), le développement des organismes, déterminé génétiquement, débute dès la fécondation pour s'achever à la maturation sexuelle de l'individu.
Selon le type de développement suivi par chaque espèce, l'embryon est dit «en mosaïque» ou «à régulation». Dans un oeuf en mosaïque, chaque cellule est inéluctablement destinée à donner une partie déterminée de l'organisme, et aucune autre cellule ne pourra assurer le développement correct de cette partie à sa place; on parle de potentialités réduites des premières cellules de l'embryon, appelées blastomères. Ainsi, un blastomère, prélevé sur un embryon en mosaïque, puis mis en culture, ne donne pas naissance à un organisme complet, mais seulement à l'organe ou au membre spécifique pour lequel il est «programmé». Les mollusques, les annélides et les coelentérés donnent de tels oeufs.
Au cours de la gastrulation se mettent en place les différents feuillets, ou régions cellulaires, qui seront à l'origine de tous les tissus de l'organisme. L'activité mitotique est encore importante, quoique généralement ralentie par rapport au stade blastula. Les cellules accomplissent d'importantes migrations, rendues possibles grâce aux mouvements morphogénétiques qui animent l'embryon. Les techniques cytologiques de marquage (coloration) ont permis de suivre le devenir des blastomères de différentes régions de l'embryon au stade gastrula (...)
Sommaire:
Introduction
I) Les types d'oeufs
II) Les oeufs en mosaïque et ceux à régulation
III) Le stade morula
IV) Le stade blastula
V) Le stade gastrula
VI) La variation du nombre de feuillets
VII) La gastrulation chez l'oursin
VIII) La gastrulation chez les amphibiens et les oiseaux
IX) L'organogenèse
X) La neurulation
XI) Les organes
XII) Les annexes embryonnaires
XIII) La vésicule vitelline
XIV) L'amnios
XV) L'allantoïde
XVI) Le placenta
XVII) L'induction
XVIII) Compétence et détermination des cellules
XIX) La métamorphose
XX) Régulation génétique
XXI) Les gènes homéotiques