Résumé
Un des défis du XXIe siècle en matière de santé publique va être de faire face au vieillissement des populations. Effectivement, dans l'ensemble des pays occidentaux, et, a fortiori, sur le plan national, on peut assister depuis maintenant plusieurs décennies à un chassé croisé de la mortalité, qui ne cessent progressivement de baisser, et de l'espérance de vie, qui, quant à elle, ne cesse de croître de façon continue. Selon l'INSEE, cette espérance de vie, qui est actuellement de 74 ans pour les hommes et de 82 pour les femmes, devrait atteindre d'ici à 2050, 82 ans pour les français et 91 pour les françaises. De la même façon, le nombre de centenaires est en constante progression : 200 en 1953, 5000 en 2000 et probablement 18000 en 2010.
Ces projections démographiques, qui, dans un sens, ne sont porteuses que d'espoirs rassurants, peuvent néanmoins inquiéter puisque l'on peut penser que cela ouvre des perspectives explosives quant aux problèmes liés au vieillissement, et notamment au développement des pathologies neurologiques.
Parmi ces pathologies, les démences occupent une place prépondérante dans la réalité clinique des troubles neurologiques. La prise en charge des personnes présentant une telle maladie va être, dans les années à venir, un problème en matière de santé publique des plus complexes à résoudre et des plus lourds à gérer. Selon la définition de l'Organisation Mondial de la Santé, la démence se caractérise par « une altération progressive de la mémoire et l'idéation, suffisamment marquée pour handicaper les activités de la vie de tous les jours, apparue depuis au moins six mois et associée à un trouble d'au moins une des fonctions suivantes : langage, calcul, jugement, altération de la pensée abstraite, praxie, gnosie ou modification de la personnalité ». La démence est donc considérée comme un syndrome caractérisé par des déficits cognitifs multiples au sein desquels les troubles de la mémoire sont nécessaires et prédominants. Ces déficits cognitifs restreignent l'activité du sujet par rapport à son activité antérieure, et ne sont pas liés à une confusion ou à une ...
Sommaire simplifié:
Introduction
PHYSIOLOGIE DE LA MALADIE D'ALZHEIMER
I) Les lésions cérébrales
II) L'implication génétique dans les formes familiales
APPROCHE DIAGNOSTIQUE ET CLINIQUE
I) Le diagnostic de démence de type Alzheimer
II) Eléments de neuropsychologie
LES TRAITEMENTS
I) La prise en charge médicamenteuse
II) La prise en charge non-médicamenteuse
Conclusion