Résumé
L'arme nucléaire est employée pour la première fois par les Etats-Unis contre le Japon sur Hiroshima le 6 août 1945 à 2h45 (heure locale). Conscients du danger représenté par l'existence même d'une telle arme, les Américains proposent de placer la production de matières fissiles sous contrôle international. Mais ce « plan Baruch », présenté à l'ONU en 1946, est mis en échec par les Soviétiques. L'acquisition de l'arme atomique par l'URSS en 1949, puis le passage de la bombe A à la bombe H, font définitivement entrer l'humanité dans l'âge thermonucléaire, où elle dispose d'un pouvoir de destruction sans précédent. Cette révolution nucléaire ne manque pas d'avoir des implications en termes non seulement de stratégie militaire mais aussi de politique étrangère pour les Etats du monde.
Comment la place du nucléaire dans les relations internationales évolue-t-elle entre deux contextes aussi différents que la Guerre froide, de 1947 à 1991, et le « nouvel ordre mondial » issu de la chute de l'URSS ?
On peut répondre à cette question en termes d'apogée et de déclin : après la Guerre froide, âge d'or du nucléaire, le monde semble s'engager dans une ère de marginalisation relative du nucléaire.
Sommaire:
Introduction
I) L'âge d'or du nucléaire
1. Le nucléaire, ciment de la division bipolaire du monde
2. La question nucléaire est négociée sous l'angle du désarmement
II) L'après-guerre froide : déclin relatif du nucléaire
1. L'hyperpuissance des Etats-Unis ou la disparité de la dissuasion nucléaire
2. Les risques contemporains changent de nature
Conclusion