Résumé
A partir des 11e – 13e siècles, la société française apparaît comme divisée en ordres, eux-mêmes subdivisés en corps.
La société romaine, les sociétés germaniques étaient divisées selon un mode binaire : on opposait les libres aux esclaves, les citoyens aux étrangers, les puissants aux «humbles », l'aristocratie au peuple… A partir de l'an 1000, en gros, c'est un autre schéma qui apparaît, de type ternaire. La société se compose de 3 éléments, solidaires comme les 3 côtés d'un triangle, et dont chacun concourt à la stabilité de l'ensemble. Ces 3 groupes sont définis par leurs fonctions : il s'agit donc d'une structure fonctionnelle. Cette vision semble avoir été exprimée pour la 1e fois au début du 11e siècle par l'évêque de Laon Adalbéron, dans Poème au roi Robert (=Robert le Pieux, fils de Hugues Capet) (...)