L'homme de Piltdown

Histoire | 30 pages | 18-01-2006 | Format : | Note : Non noté

PRIX : 5.40€ |

Résumé

A Piltdown furent trouvés des ossements intrigants, identifiés comme provenant d'un être non répertorié, et qui pourrait être le fameux chaînon manquant entre le singe et l'Homme que les paléontologistes attendaient tant.

Néanmoins, au fil du temps, cette découverte se révèle être l'une des plus importantes fraudes scientifiques de l'Histoire.

Ce dossier s'intéresse tout d'abord aux faits, puis à la fraude en elle-même, ses détracteurs de la première heure, les raisons son ampleur, puis les coupables potentiels.

Extrait:

Piltdown est un village du sud de l'Angleterre qui se rendit célèbre au début du vingtième siècle par la découverte d'ossements intrigants. Ils furent identifiés comme provenant d'un être non répertorié, et qui pourrait être le fameux chaînon manquant – ou tertiary man – entre le singe et l'Homme que les paléontologistes attendaient tant.
En fait, au même endroit avaient été découverts un crâne d'homme et une mâchoire de singe qui furent alors attribués à la même créature, qui sera baptisée l'homme de Piltdown. Néanmoins, au fil du temps, cette découverte se révèle être l'une des plus importantes fraudes scientifiques de l'Histoire.

C'est à cette fraude que nous nous intéressons dans ce dossier, où nous évoquerons tout d'abord les faits historiques, en rappelant le contexte particulier, avec la volonté de presque tous les paléontologistes de trouver ce chaînon manquant dans l'évolution de l'Homme, puis les acteurs de la fraude et nous détaillerons enfin la chronologie de cette découverte. Nous verrons ensuite tout ce qui touche à la fraude en elle-même, de ses détracteurs de la première heure, qui n'ont jamais cru à l'existence de cet homme tertiaire mais qui n'avaient pas assez de preuves pour faire valoir leur thèse, à la façon dont elle est progressivement mise à jour. Et bien que l'Homme de Piltdown ne soit pas un cas isolé, comme William Broad et Nicholas Wade l'expliquent dans La Souris Truquée, nous allons tenter d'expliquer pour quelles raisons cette fraude a eu lieu, pourquoi elle a pris une telle ampleur et pourquoi la thèse de Piltdown avait été acceptée par tous.

Enfin, nous nous pencherons sur le véritable intérêt de ce dossier, c'est-à-dire l'enquête qui aurait dû désigner le coupable… Nous étudierons différentes thèses, en nous attardant principalement sur les cinq personnes qui étaient les mieux placées pour tout manigancer : Charles Dawson, le père Teilhard de Chardin, Sir Arthur Keith, William Sollas et Lewis Abbott.

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