Résumé
C'est seulement à partir de la fin des années 1980 et le début des années 1990 que les sociologues de l'éducation vont commencer à s'intéresser aux relations entre la vie de famille et les activités scolaires.
Ils vont s'intéresser aux stratégies éducatives, aux investissements scolaires des familles et vont chercher les facteurs expliquant la réussite ou l'échec scolaire au sein même du milieu familial.
Certes le processus des inégalités scolaires peut être expliqué par une multitude de facteurs, parmi lesquels : l'origine et le milieu social de l'enfant, les savoirs et pratiques scolaires, le rôle des enseignants, les effets d'établissement, mais nous focaliserons notre attention sur les pratiques familiales. Le rôle de la famille au sein du processus des inégalités scolaires peut être analysé sur plusieurs angles : nous pouvons prendre en compte la taille de la fratrie, le processus de socialisation de l'enfant, le diplôme des parents, mais nous analyserons ici un aspect réducteur du rôle de la famille, en effet nous nous intéresserons aux stratégies éducatives, aux comportements conscients des familles et leurs conséquences sur la scolarité de l'enfant.
Les études menées depuis les années 1990 ont confirmé l'ampleur des mobilisations des familles en matière scolaire, toutes les familles, quelque soit leur origine sociale, vont définir des stratégies éducatives, elles vont s'organiser en conséquence et cela va avoir des répercussions sur la réussite ou l'échec scolaire de leur enfant. La réussite n'est pas réservée aux enfants de milieux favorisés, nous avons tendance à oublier les cas de réussite scolaire en milieu populaire, qui est cet enfant d'ouvrier sur 500 qui réalise une brillante carrière scolaire ? Existe-t-il des « recettes » de la réussite scolaire en milieu populaire ?
Dans quelles mesures les pratiques et stratégies familiales exercent-elles une influence sur la réussite ou l'échec scolaire ? Peuvent-elles avoir un poids plus important que celui du milieu social de la famille sur l'avenir de l'enfant ?
Nous verrons dans une première partie que le thème de la démission des parents est un mythe car chaque famille met en place des stratégies éducatives différentes qui peuvent avoir un impact sur la réussite scolaire, mais, et c'est ce que nous analyserons dans une seconde partie, les inégalités de carrière scolaire passent par une multitude de choix, de stratégies qui jalonnent le cheminement scolaire de l'élève : les comportements des familles, différents selon les couches sociales peuvent accentuer les inégalités.